Τι να πρωτοπείς για την Beat (πρώην Taxibeat); H εταιρεία του Νίκου Δρανδάκη αναμόρφωσε και συμμόρφωσε έναν κατά βάση προβληματικό κλάδο, αυτόν των ταξί στην Αθήνα. Κάλεσμα ταξί από ένα λειτουργικό app, παρακολούθηση άφιξης σε πραγματικό χρόνο, άμεση επικοινωνία με τον οδηγό και αξιολόγηση! Αυτή η μαγική λέξη έβαλε τάξη και στα ταξί! Ο πόλεμος που δέχτηκε από τη σκληρή συνδικαλιστική ομάδα του ΣΑΤΑ ήταν μεγάλος, αλλά η Beat είχε μαζί της μια μεγάλη ομάδα οδηγών ταξί, οι οποίοι επιζητούσαν την προσφορά ποιοτικών υπηρεσιών, αλλά και όλους εμάς τους φανατικούς χρήστες. Αφού κέρδισε την αγορά ταξί της Αθήνας, νικώντας μάλιστα την Uber στη χώρα μας, αλλά έχοντας αρκετές «απώλειες» από τη μάχη με τον ΣΑΤΑ, ο Νίκος Δρανδάκης ήξερε πολύ καλά ότι η επέκταση στο εξωτερικό ήταν μονόδρομος.
Παρότι το είχε προσπαθήσει, όχι τόσο πετυχημένα αρχικά, η Beat πετυχαίνει διάνα με το Περού και τη Χιλή κερδίζοντας μια τεράστια, άναρχη αγορά και την Uber για δεύτερη φορά! Αυτό φυσικά δεν πέρασε απαρατήρητο, αφού το 2017 εξαγοράστηκε από την Daimler, μια μεγάλη εξαγορά για την ελληνική Startup σκηνή, και μέχρι σήμερα είναι ο ηγέτης της κοινοπραξίας μεταφορών FreeNow της Daimler λόγω Λατινικής Αμερικής.
H Taxibeat ιδρύθηκε το 2011 από τους Νίκο Δρανδάκη, Κώστα Σακκά, Μιχάλη Σφικτό και Νίκο Δαμηλάκη και μέσα σε λίγα χρόνια είχε φτάσει τους 8.000 οδηγούς ταξί στην Αθήνα και πάνω από 500.000 εγγεγραμμένους χρήστες και μια ομάδα μηχανικών υπολογιστών και προγραμματιστών, οι οποίοι έχτισαν από το μηδέν όλες τις τεχνολογικές υποδομές της εταιρείας.
Μετά την πώληση της Taxibeat, ο Νίκος Δρανδάκης ευχαρίστησε δημοσίως τόσο τον Απόστολο Αποστολάκη, επιχειρηματία και επενδυτή στη Venture Friends, όσο και τον Barend van den Brande της Hummingbird Ventures, δύο επενδυτές οι οποίοι στήριξαν οικονομικά την Taxibeat και συμμετείχαν στους γύρους χρηματοδότησης. Ακόμη, δεν θα πρέπει να ξεχάσουμε και τα περίπου 50.000 ευρώ που έλαβε η εταιρεία από το OpenFund Ι το 2011 για να ξεκινήσει.
Το οξύμωρο της υπόθεσης είναι ότι υπάρχουν πληροφορίες ότι η Uber εξετάζει την εξαγορά της κοινοπραξίας FreeNow από την Daimler, άλλος ένας θρίαμβος για την ελληνική εταιρεία που μεγαλουργεί και προσλαμβάνει προσωπικό στην Αθήνα, αν τελικά η φήμη επαληθευτεί.
